Der Karpaltunnel ist eine röhrenartige Struktur, die in der Tiefe des Handgelenkes liegt. Er wird zum Handrücken und den Seiten hin von den Handwurzelknochen während das „Dach“ von einem festen breiten Band, dem ‚Retinaculum flexor gebildet wird, das sich quer über das beugeseitige Handgelenk spannt. In dem Karpaltunnel verlaufen die Beugesehnen der Finger und der Mittelnerv (Nervus medianus). Kommt es nun zu einer Anschwellung der Sehnenscheiden im Karpaltunnel, so wird der Mittelnerv eingeklemmt und dadurch geschädigt. Als Ursache werden eine angeborene Veranlagung (Disposition), hormonelle Faktoren und chronische Überlastungen angenommen.